الرئيس التنفيذي لشركة الصواريخ الناشئة يشعل المنافسة في 2025

شهدت ندوة بيركلي للفضاء لهذا العام تصاعد المنافسة بين شركات الفضاء البارزة عندما لم يتردد الرئيس التنفيذي لشركة Astra، كريس كيمب، في توجيه انتقادات علنية لمنافسيه الرئيسيين مثل SpaceX وBlue Origin وFirefly وRocket Lab، بحسب ما أوردت تقارير عدة. وجاءت هذه التصريحات رغم سجل Astra المالي الصعب وإخفاقاتها التشغيلية في السنوات الماضية، ما زاد من جدل وحدّة التفاعل حول ما قاله كيمب، في وقت تواصل فيه الشركة مساعيها للنهوض من جديد وتأمين موقع أفضل في سوق الإطلاقات الفضائية.

تأسست Astra عام 2016 على يد كريس كيمب وCTO آدم لندن، وتحاول الشركة الآن تجاوز إخفاقاتها المالية وسجل إطلاقها المتعثر عبر تطوير صاروخ جديد تحت اسم “Rocket 4”.

تصريحات كيمب عن الشركات المنافسة

تطرق كيمب خلال حديثه إلى تجارب Astra مع أبرز الشركات على الساحة الفضائية، ووجه إليهم ملاحظات حادة وغير معتادة في مثل هذه المناسبات، وقد شملت تعليقاته على الشركات التالية:

• انتقد Blue Origin ووكالة ناسا لاتباعهما نهجًا تقليديًا طويل المدى في تطوير الصواريخ، معتبرًا أن هذه الاستراتيجية تكلف مليارات الدولارات وعقودًا من الزمن، في الوقت الذي تستخدم فيه Astra التصميم التكراري السريع مثل SpaceX.
• وجّه كلمات ساخرة إلى Firefly بشأن التعاون السابق بينهم في شراء محركات Reaver، إذ وصف المحركات بأنها “قمامة” وذكر صعوبة الحصول على مطابقة في المواصفات والرسوم الهندسية.
• قارَن كيمب بين ظروف عمل Astra وSpaceX، مشيرًا إلى أن Astra تقدم بيئة عمل أفضل وأنها ليست بموقع جغرافي صعب مثل جنوب تكساس، وأكد أن الموظفين لا يضطرون إلى العمل لساعات طويلة متواصلة ولا يعيشون في مقطورات.
• ذكر Rocket Lab وأشار إلى أن كلًا من صاروخ 3 من Astra وصاروخ Electron من Rocket Lab ليسا بالحجم الكافي لخدمة السوق المتنامية للأقمار الصناعية، معترفًا في الوقت ذاته بأن Electron أثبت أداءً أفضل.

خلفية المشهد المالي والتقني لشركة Astra

تعاني Astra منذ سنوات من مشكلات مالية وإخفاقات في عمليات الإطلاق، كما أن تصريحات كيمب الأخيرة قد تؤثر على علاقتها مع منافسيها وشركائها مستقبلًا:

• خسرت Astra معظم عمليات الإطلاق بين سبتمبر 2020 ويونيو 2022، حيث فشلت خمس من أصل سبع محاولات تشغيلية.
• انخفضت قيمة الشركة من 2.6 مليار دولار في 2021 إلى 11.25 مليون دولار بحلول مارس 2024 وفقًا لوكالة رويترز.
• توقفت الشركة عن استخدام Rocket 3 في أغسطس 2022، وتسابق حاليًا الزمن لإطلاق Rocket 4 بحلول صيف 2026.

ردود الشركات المنافسة وتعليقات الصناعة

بالرغم من أن بعض الشركات المستهدفة أكدت كفاءة منتجاتها في تصريحات صحافية، فإن كيمب ظل متمسكًا بملاحظاته الساخرة خلال الندوة:

• أوضحت Firefly أن محركات Reaver الخاصة بها أثبتت نجاحها على متن مركبة Alpha أكثر من مرة دون عيوب، وأكدت تميز تكنولوجيا المحركات لديها.
• لم تصدر SpaceX أو Rocket Lab أو Blue Origin أي رد رسمي حتى موعد نشر هذا الخبر.
• استمرت المنافسة التاريخية بين Astra وRocket Lab منذ تطوير كل منهما لصواريخهما الأولى أواخر العقد الماضي.

تعكس تصريحات كيمب الأخيرة في ندوة بيركلي مدى احتدام المنافسة في قطاع الفضاء التجاري، إذ تسعى Astra إلى استعادة ثقة السوق والمستثمرين بمشروعها الجديد Rocket 4، وبينما يؤكد خبراء أن تجاوز إخفاقات الماضي يتطلب استراتيجية متزنة بعيدًا عن التصعيد الإعلامي، تبرز “غاية السعودية” بين المتابعين لديناميكيات هذا التحول في المشهد الفضائي العالمي.