وفاة جيمس واتسون مكتشف سر الحمض النووي بعد 70 سنة من أول خيوط الحياة!

أعلنت مصادر علمية في الولايات المتحدة وفاة العالم الأمريكي الشهير جيمس واتسون، الحائز على جائزة نوبل في الطب، وأحد أبرز المشاركين في اكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي (DNA)، عن عمر ناهز 97 عاماً وأكد مختبر “كولد سبرينج هاربور” في نيويورك، حيث أمضى واتسون عقوداً من حياته البحثية، نبأ الوفاة، ليُسدل الستار على مسيرة علمية أثرت في تاريخ علم الأحياء الجزيئي وغيرت مفهوم الوراثة إلى الأبد.

إنجاز غيّر مسار العلوم الحديثة

في عام 1953، تمكن واتسون بالتعاون مع العالم البريطاني فرانسيس كريك من تحديد الشكل الحلزوني المزدوج للحمض النووي، وهو الاكتشاف الذي اعتُبر حينها أحد أعظم إنجازات القرن العشرين هذا الكشف فتح الباب أمام تطورات واسعة في علوم الوراثة والهندسة الجينية، وأرسى الأساس لفهم آلية انتقال الصفات الوراثية بين الأجيال ونتيجة لهذا الاكتشاف، نال واتسون وكريك، إلى جانب العالم موريس ويلكنز، جائزة نوبل في الطب عام 1962، مؤكدين أن ما توصلوا إليه كان “سر الحياة” بحق.

جدل واسع بسبب تصريحاته حول العرق

ورغم مكانته العلمية المرموقة، فقد تلطخت سمعة واتسون بسبب تصريحات مثيرة للجدل حول العرق والذكاء ففي مقابلات وتصريحات صحفية بين عامي 2007 و2019، أشار إلى أن الفروقات الجينية قد تؤثر في مستوى الذكاء بين الأعراق المختلفة، وهو ما أثار انتقادات واسعة ورفضاً قاطعاً من المجتمع العلمي وأدت تلك التصريحات إلى إقالته من مناصبه الفخرية في مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث اعتبر المختبر أن آرائه “مستهجنة ولا تستند إلى أي أساس علمي”.

مسيرة علمية حافلة بالتناقضات

وُلد واتسون في شيكاغو عام 1928، وبدأ دراسته الجامعية في سن مبكرة بجامعة شيكاغو، قبل أن يتجه إلى جامعة كامبريدج لمتابعة أبحاثه في بنية الحمض النووي ومن هناك، التقى بزميله كريك، وبدأ الاثنان ببناء النماذج الفيزيائية للجزيئات اعتماداً على صور الأشعة السينية التي التقطتها العالمة روزاليند فرانكلين لاحقاً، شغل واتسون مناصب أكاديمية في جامعة هارفارد، ثم تولى إدارة مختبر كولد سبرينج هاربور، الذي أسهم في تحويله إلى أحد أهم المراكز البحثية في العالم وفي عام 2014، باع ميدالية نوبل التي حصل عليها مقابل 4.8 ملايين دولار، قائلاً إنه لم يعد يشعر بأنه جزء من المجتمع العلمي بعد تصريحاته المثيرة للجدل، قبل أن يُعيدها إليه المشتري الروسي تقديراً لإنجازاته التاريخية.