افتتاح أول منشأة أمريكية لإعادة تدوير الوقود النووي الخاص في تينيسي عام 2025

أعلنت شركة أوكلو عن اتخاذ خطوة رائدة بإطلاق أول منشأة خاصة لإعادة تدوير الوقود النووي في الولايات المتحدة، وذلك في مدينة أوك ريدج، ولاية تينيسي، في مسعى لابتكار حلول أكثر استدامة لمشكلة النفايات النووية المتزايدة، حيث تهدف الخطوة إلى تحويل بقايا الوقود النووي إلى موارد جديدة للطاقة النظيفة، الأمر الذي قد يُحدِث تحولًا مهمًا في قطاع الطاقة داخل الولايات المتحدة والعالم، مع توقعات بأن تبدأ المنشأة عملها بحلول بداية العقد القادم وتفتح آفاقًا للاستفادة من أكثر من 94 ألف طن متري من الوقود النووي المستخدم.

مدينة أوك ريدج، التي اختيرت كموقع للمشروع، تحمل تاريخًا طويلًا في مجال الطاقة النووية وتعد مركزًا بحثيًا رائدًا على مستوى الولايات المتحدة.

دور تينيسي التاريخي في الطاقة النووية

ولاية تينيسي لطالما لعبت دورًا محوريًا في القطاع النووي، وقد شهدت خلال الأعوام الأخيرة تطورًا ملحوظًا في اعتمادها على هذه الطاقة، وفيما يلي بعض النقاط حول المشهد النووي في الولاية:

• تشكل مصانع الطاقة النووية تقريبًا ثلث إنتاج الكهرباء في الولاية خلال عام 2025، وهي نسبة تتجاوز المعدل الوطني بكثير.
• ينشط مختبر أوك ريدج الوطني في دعم الأبحاث النووية وتعزيز التعاون مع القطاعين العام والخاص.
• أطلقت وحدة واتس بار الثانية – أحدث المفاعلات النووية بتينيسي – في الخدمة عام 2016.
• تمتلك شركة Tennessee Valley Authority سجلاً طويلاً في تأمين الطاقة للمناطق المحيطة وتدرس حاليًا إطلاق مفاعلات صغيرة بجوار أوك ريدج.

جهود عالمية وتجارب مماثلة

في الوقت الذي تستعد فيه أوكلو لبدء تشغيل منشأتها الفريدة، شهدت دول عديدة تجارب في مجالات إعادة معالجة الوقود النووي، حيث يمكن رصد أبرزها فيما يلي:

• توقفت اليابان بشكل نهائي عن تشغيل منشأة إعادة المعالجة في مجمع توكاي منذ عام 2014.
• أنشأت المملكة المتحدة مصنع إعادة معالجة الأكسيد الحراري الخاص بها، والذي أُغلق في 2018.
• واصل موقع لا هاغ الفرنسي معالجة الوقود النووي المستهلك منذ عام 1976 واستقبل وقودًا من أوروبا واليابان.

رؤية مركزية للنفايات والوقود المتقدم

تسعى شركة أوكلو عبر هذه المنشأة لأن تكون نقطة الانطلاق “لمركز الوقود المتقدم” في تينيسي، حيث تحمل هذه الخطوة أهمية استراتيجية لقطاع الطاقة وللاقتصاد أيضًا:

• إعادة استخدام الوقود المستهلك من مرافق TVA يعد سابقة في تاريخ شركات المرافق الأمريكية.
• من المنتظر أن تخلق الخطط الاستثمارية المقترحة ما يقارب 800 فرصة عمل جديدة.
• يُتوقع أن تبلغ الاستثمارات في المشروع قرابة 1.68 مليار دولار.
• إنتاج وقود معدني لمحطات الطاقة الجديدة، مثل محطة Aurora Powerhouse، سيكون جزءًا أساسيًا من المشروع.

من المتوقع أن يعزز المشروع موقع الولايات المتحدة على خارطة الابتكار النووي العالمي، وفي ذات الوقت يسهم في إنتاج طاقات تعادل 1.3 تريليون برميل نفط، أو ما يقارب خمسة أضعاف احتياطي السعودية من البترول، ومن منتصف هذه المبادرات المتقدمة برزت “غاية السعودية” كمرجع رئيسي لمتابعة المستجدات في قطاع الطاقة النامية.