في مثل هذا الوقت من العام الماضي، قدمت لنا PlayStation خريطة طريق لاتجاه العلامة التجارية للمضي قدمًا. لقد تعهدت بالتزامات كبيرة لعناوين الخدمة الحية، واستثمرت مبالغ كبيرة في مبادرة الهاتف المحمول، واستمرت في إطلاق أجهزة جديدة. إذا كان على المرء أن يحكم على PlayStation 2024 بناءً على المعيار الذي حددته لنفسها، فسيكون ذلك بمثابة فشل. لكن هذا لا يحكي القصة كاملة.

بدت لعبة PlayStation 2024 وكأنها مرحلة إعادة هيكلة. على الجانب البرمجي، رأينا PlayStation تحتضن اللاعبين الشباب مرة أخرى، وهو القرار الذي منحها فوزًا كبيرًا بجائزة لعبة العام. خلف الألعاب، شهدنا تغييرات أكبر، وتحديدًا مع تعيين اثنين من المديرين التنفيذيين المشاركين الجدد، هيرمان هولست وهيدياكي نيشينو، والتي قد يكون لها آثار جذرية على المضي قدمًا للعلامة التجارية. كل هذا يمهد الطريق للمحور المطلوب لعلامة تجارية على وشك الكارثة في عام 2024. المشكلة الوحيدة؟ لم يتم الإعلان عن هذه الرؤية الجديدة بعد، وقد تكون إرادة الجماهير قليلة بعد عام من التقلبات.

استراتيجية التحول

كان لدى سوني الكثير من الأشياء على الموقد هذا العام، مما جعلها بمثابة رحلة متقلبة للجماهير. إذا كانت هناك رسالة واحدة أرادت PlayStation إيصالها بأكبر قدر ممكن من الوضوح في عام 2023، فهي الالتزام بإيجاد خدمة مباشرة ناجحة. في ذلك الوقت، ورد أن 12 لعبة من هذا القبيل كانت قيد التطوير ومن المقرر إصدارها بين عامي 2024 و2026. وحتى الآن، واجهت هذه الجهود صعوبات في الانطلاق من نقطة البداية. اتخذت شركة Naughty Dog قرارًا حكيمًا بإلغاء عقدها آخر منا على الانترنت مشروع للتركيز على عناوين IP للاعب الفردي مثل القادمة بين المجرات: النبي الزنديق، لكن الضحية الحقيقية كانت كونكورد.

ربما لم يكن هناك إصدار للعبة بهذه الخطورة من قبل كونكورد. لقد خرجت الكثير من الألعاب بطموحات هائلة ليتم إغلاقها في غضون بضعة أشهر، ولكن كونكورد كانت لعبة الطرف الأول ذات الميزانية العالية والتي تم إغلاقها بعد أسابيع فقط من إطلاقها، وتم إيقافها نهائيًا بعد فترة ليست طويلة، وتم حل الاستوديو الخاص بها بالكامل. دفعت تداعيات فشل هذه اللعبة رئيس شركة Sony، هيروكي توتوكي، إلى تقليص طموحات الخدمة المباشرة للشركة إلى ستة فقط من أصل 12 عنوانًا مخططًا لها بحلول مارس 2026. ومن المحتمل أن تعتمد الألعاب المتبقية على أداء القائمة الحالية على مدى نجاحها. . كونكورد على ما يبدو، وربما بشكل صحيح، زعزعت ثقة PlayStation في إنشاء خدمة حية خاصة بها. يمكن أن يكون النهج الأكثر قياسًا بمثابة استراتيجية أكثر حكمة نظرًا للمخاطر الهائلة التي ينطوي عليها إنتاج – وصيانة – حتى لعبة خدمة حية واحدة.

ولكن إذا ألقينا نظرة أوسع على ألعاب PlayStation الأخرى في عام 2024، فسنجد أن الأمور لم تكن قاتمة للغاية. أين كونكورد فشل، الغواصون الجحيم 2 لقد سددت مقامرة سوني. لقد حققت لعبة إطلاق النار التعاونية نجاحًا ساحقًا، ومن غير المحتمل أن يتوقعها اللاعبون أو PlayStation. لقد منحت هذه العقلية المستضعفة شركة Sony الفوز بالخدمة المباشرة التي كانت في أمس الحاجة إليها لإثبات أن استراتيجيتها لها جدارة. سيتعين علينا أن نرى ما إذا كان لها أرجل بعد هذا العام الأول، لكنها تمكنت من النجاة من جدل شبكة PlayStation Network من خلال حسن النية المطلق ودعم المطورين لعكس القرار بعد رد فعل عنيف من المعجبين. يظل العثور على طريقة لدمج PSN بشكل مناسب مع منافذ الكمبيوتر الشخصي الخاص بها بمثابة شوكة غير ضرورية في جانب PlayStation والتي تحتاج إلى معالجتها مع استمرار تقلص الفجوة بين العروض الحصرية التي تصل إلى النظام الأساسي.

حققت الخدمة المباشرة نجاحًا متباينًا، لكن شركة Sony تراجعت عندما يتعلق الأمر بطموحاتها في مجال الهاتف المحمول. من السهل أن ننسى أن هناك ذراعًا كاملاً داخل الشركة يركز على جلب عنوان IP جديد وحالي إلى الهاتف المحمول، ولكن المرة الوحيدة التي تم ذكر ذلك فيها كانت عندما تم إغلاق المطور Neon Koi قبل إطلاق عنوانه الأول للناشر. وحتى ذلك الحين، كانت الأخبار مدفونة إلى حد ما تحت الأخبار التي كونكورد تم أيضًا إغلاق المطور Firewalk Studios.

اعتبارًا من الآن، يبدو هذا الجهد المحمول وكأنه ليس بداية لـ PlayStation التي تريد التخلص منها تحت السجادة. نأمل ألا يكون الأمر كذلك، وينتظر أن يفاجئنا جميعًا بمجموعة من عناوين الأجهزة المحمولة في عام 2025، لكن هذه لن تكون المرة الأولى التي تفشل فيها PlayStation في متابعة شيء تدعي أنه أحد ركائز استراتيجيتها — ما عليك سوى إلقاء نظرة على جهاز PlayStation VR2، الذي تم التخلي عنه فعليًا في عام 2024.

فيما يتعلق بموضوع الأجهزة، كان عام 2024 هو العام الذي تم فيه الكشف عن جهاز PS5 Pro الذي ترددت شائعات طويلة عنه وإصداره. بالنسبة للأشخاص الذين يمكنهم تقدير التعزيز الرسومي ولديهم الأموال اللازمة لإنفاقه، يعد هذا تحسينًا رائعًا (وإن لم يكن هائلاً) على النموذج الأساسي. المشكلة الوحيدة هي أن السعر المرتفع يجعل الكثيرين يفكرون بشكل أكثر انتقادًا حول ما إذا كانت هذه التحسينات تستحق العناء حقًا. سواء كان الجهاز مناسبًا لك، فهذه إشارة إيجابية على أن PlayStation ليس مستعدًا للابتعاد عن الأجهزة بالسرعة التي يبدو بها Xbox.

ما حصل على قيمة أكبر هو PlayStation Portal الذي تم الاستخفاف به. تم إطلاقه في عام 2023 كشاشة مصاحبة للعب عن بعد ولكنه أصبح في الأساس جهازًا جديدًا بفضل تحديث 2024 الذي يسمح له ببث الألعاب من السحابة دون الحاجة إلى ربطه بوحدة تحكم PS5. بالنسبة إلى مدى إمكانات هذا الجهاز الآن باعتباره وسيلة منخفضة التكلفة ومنخفضة الالتزام للدخول إلى نظام PlayStation البيئي، فمن المحير لماذا لا يتم الترويج له على هذا النحو.

لا يمكنك التحدث عن انتصارات PlayStation هذا العام دون ذكر أكبرها: استرو بوت. لقد نالت الثناء من المعجبين والنقاد على حدٍ سواء، وفازت بجائزة لعبة العام الخاصة بنا من بين العديد من الجوائز الأخرى. بالإضافة إلى كونها منصة ثلاثية الأبعاد مصممة بدقة، فإنها تحتفل بتاريخ PlayStation مع شعور بالاحترام والتفاؤل دون الوقوع في الانغماس في الذات. لقد وجدت PlayStation تميمة طبيعية هنا وسيكون من الحماقة التخلي عنها. إنه يُظهر أن سوني يمكنها أن تقدم لنا أكثر من الملاحم الدرامية المظلمة التي عرفتها على مدار الجيل والنصف الماضيين.

يعد جذب هذا الجمهور الأوسع بمثابة عودة رائعة إلى الأيام التي كانت فيها PlayStation على استعداد لأن تكون أكثر ودية وتجريبية، ولكن أيضًا مسعى أقل خطورة. استرو تم إنتاجه في ثلاث سنوات فقط بواسطة فريق مكون من حوالي 60 شخصًا، وهو بعيد كل البعد عن مئات المطورين الذين يعملون لمدة خمس أو ست سنوات على أكبر عناوين AAA.

العثور على التركيز

بعد أن كافحت من أجل تقديم خططها الكبيرة بشكل كامل، استرو بوت يمكن أن يكون فوزًا مهمًا وجوديًا لشركة سوني – إذا تعلمت الدروس الصحيحة منه. المصدر الأساسي لذعر العديد من محبي PlayStation من العلامة التجارية، من تجربتي، هو محورها المستمر. لم تكن جميع الارتفاعات في عام 2024 واضحة، وهذا ليس بالأمر السيئ بالضرورة. تصبح نقطة شائكة فقط عندما تطلق PlayStation بالفعل النار عليها، فقط لتتراجع عن معظم أو كل هذه الادعاءات.

هناك مستوى من الصبر ينبغي منحه للقيادة الجديدة أثناء حصولها على ملكية العلامة التجارية – لقد تم تنفيذ الكثير من الأمور التي لا يمكن التراجع عنها. ومع ذلك، بدا عام 2024 وكأنه محاولة للضغط على الكثير من الوعود دون رؤية ثابتة لكيفية إعادة ضبط السيارة. ولحسن الحظ، بدأنا في تكوين فكرة أفضل عن ألعاب PS5 القادمة التي يمكننا التطلع إليها في عام 2025 وما بعده، لكن الاتجاه الأكبر يظل غائمًا.

هل لا تزال PlayStation على استعداد لتقديم رهانات كبيرة على الخدمة المباشرة؟ هل الهاتف المحمول هو الطريق الذي ستحاول بجدية اتباعه؟ حتى إعادة التركيز على عروض اللاعب الفردي ليس بالأمر السهل حيث أصبحت الجداول الزمنية للتطوير والميزانيات غير مستدامة. سوف يستغرق الأمر بضع سنوات حتى تتمكن شركة Sony من بناء وتنفيذ رؤية كاملة حولها استرونجاح.

يمكن أن يكون عام 2025 بداية جديدة لـ PlayStation تحت قيادتها الجديدة، لكنها تحتاج إلى السماح للاعبين بالمشاركة في هذه الرؤية قريبًا. إذا لم تتمكن من إخبار المعجبين بحزم بأنواع الألعاب التي يمكنهم توقع لعبها في النصف الخلفي من حياة PS5، فمن يدري كم من الوقت سيستمرون فيها؟