تعود بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات إلى ولاية نيفادا بالولايات المتحدة مطلع الأسبوع المقبل، على أمل أن يحظى سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى بقبول أفضل من المجتمع المحلي، مقارنة بالنسخة الافتتاحية العام الماضي.

بدا السباق الليلي على طول شارع لاس فيغاس ستريب الشهير مذهلاً، وعزز الاقتصاد المحلي بنحو 1.5 مليار دولار، لكنّ أشهراً من أعمال البناء وإغلاق الطريق الحيوي لم يجعلا السباق محبوباً لدى سكان المدينة.

وقال ستيف هيل، الرئيس التنفيذي لهيئة مؤتمرات وزوار لاس فيغاس: «لقد أمضينا 8 أشهر في بناء حلبة السباق ووضع الحواجز وكل ذلك، وكان ما فعلته شركة ليبرتي ميديا ومسؤولو (فورمولا 1) إنجازاً مذهلاً. ولكن الأمر كان صعباً على المدينة».

بدأ تركيب المدرجات الضخمة على طول الطريق التي تحجب المناظر الأيقونية مثل نافورات بيلاجيو في وقت لاحق من هذا العام، ولم تبدأ اضطرابات المرور حتى أوائل أكتوبر (تشرين الأول) على عكس منتصف أبريل (نيسان) في المرة الماضية.

واستجاب المنظمون أيضاً للشكاوى التي تفيد بأن أسعار حضور السباق كانت بعيدة عن متناول السكان المحليين من خلال إضافة أكثر من 10 آلاف تذكرة دخول عامة، وإطلاق فعاليات للتواصل مع المجتمع المحلي.

وقال هيل، الذي لعب دوراً رئيسياً في جذب سباق «فورمولا 1» وغيره من الأحداث الرياضية الكبرى إلى المدينة، إن السباق والجمهور أصبحا أكثر انسجاماً هذا العام بعد البداية الصعبة.

وقال: «الأمر يرهقك بعد فترة، لكن هذا العام ليس مثل العام الماضي. لم نسمع أي قلق حقاً. يجب أن يعمل هذا لمصلحة الجميع. ويجب أن يعمل لصالح الشركات، ورعاة السباق، ومجتمع المنتجعات، ويجب أن يعمل لصالح المجتمع نفسه. أعتقد أننا هذا العام أقرب بكثير إلى هذا التوازن مقارنة بالعام الماضي».

لم يكن عدد التذاكر في سباق العام الماضي كما توقع البعض، وكان المسار هادئاً خلال أسبوع السباق، وهو الأمر الذي يتطلع المنظمون أيضاً إلى تجنبه هذه المرة.

وقال هيل: «لم يكن أي منا متأكداً من الشكل الذي ستبدو عليه المدينة، وما الذي كان من الممكن أن يحدث العام الماضي، ومعظم المدينة خارج السباق كانت مظلمة. ستقام سلسلة من الحفلات الموسيقية في وسط المدينة يوم الأحد لتكمل السباق. لذا فقد أعادت العقارات الترفيه إلى خارج منطقة الحلبة».

وعلى الحلبة، سيصبح ماكس فرستابن سائق فريق رد بول بطل العالم للعام الرابع توالياً، إذا تغلب على لاندو نوريس سائق فريق مكلارين.

قالت رينيه ويلم، الرئيسة التنفيذية لسباق جائزة لاس فيغاس الكبرى، إن فرصة تتويج بطل ترفع المخاطر في مدينة اللاعبين الكبار.

وقال ويلم إن «حقيقة أن البطولة لا تزال مفتوحة على مصراعيها لها تأثير كبير، لا سيما في السوق الأميركية».

وأضافت: «هناك المشجعون التقليديون الذين يركزون في كثير من الأحيان ربما على أداء فريقهم أو سائقهم، بينما في الولايات المتحدة، نحب أن نرى منافسة جيدة، ولا يتعلق الأمر كثيراً بمدى معرفتك بالفريق أو السائق المحدد».